「薬」として考えられていたぶどう
赤ワインブームをきっかけにぶどうの健康機能研究が進む

ぶどうは古代から世界で食されてきた果物です。古代ギリシャの薬物誌では「茎葉の搾り汁は下痢、吐血、胃炎に効果、干しぶどうは胃に良く食欲増進、ワインは滋養強壮」の効果があると記述が残されています。また中国でも、最初の薬物書に滋養強壮などの効果が記されており、昔からさまざまな健康のための用途で食されてきたようです。

現代のぶどうの機能性研究は、いわゆる「フレンチ・パラドックス」が契機となって進展しました。フランスでは動物性脂肪の摂取量が他のヨーロッパ諸国に比べて多いにもかかわらず、心臓病による死亡率が低いというもの。これには赤ワインが関連していると指摘した研究が1992年に発表されると、一大赤ワインブームが起こりました。

ぶどうには果実、皮、種子それぞれに豊富なポリフェノールが含まれており、これが赤ワインやぶどうの健康機能の多くを担っているとされます。赤ワインやジュースなど一般の食品だけでなく、健康食品やサプリメントにもぶどうは活用されています。

種子

プロアントシアニジン、カテキン、ケルセチン、プロシアニジン、タンニンなど

果皮

アントシアニン、フラボノイド、レスベラトロールなど

果肉

カフタリック酸、クータリック酸、クロロゲン酸など

ぶどうに含まれるポリフェノールの例

出典：白澤卓二『なぜ長寿の人は赤ワインを飲んでいるのか？』メディアファクトリー（2012）

ぶどうの栄養成分表

ポリフェノール以外にも、ぶどうは豊富な栄養と健康成分が含まれる

• すみやかにエネルギーにかわる糖分

  ぶどうの果実に含まれている糖質の多くは体内に吸収されやすいブドウ糖と果糖。すぐにエネルギーに変わるため疲労回復に役立ちます。ブドウ糖は脳の栄養源でもあり、脳の活性化にも大切な栄養素です。

• 高血圧予防に欠かせないカリウム

  カリウムは、細胞の浸透圧を維持するという生命にとっての基本的な働きを担うミネラル。高血圧の原因でもあるナトリウムの排泄を促し血圧を正常に保ちます。また気持ちをリラックスさせストレスを軽減、糖尿病予防などの効果もあるとされます。

• からだに役立つ有機酸

  ぶどうの種や皮の部分にはペクチンが豊富に含まれます。ペクチンは水溶性植物繊維であり、整腸作用、コレステロール低下作用、血糖の上昇抑制作用などがあります。

• コレステロールの吸収を抑えるペクチン

  ペクチンは天然の多糖類で、果実や野菜など植物の細胞壁を構成する成分。水溶性食物繊維の代表的なもので、腸内環境を整える作用、コレステロールの吸収抑制、胃潰瘍予防、大腸がん予防、血圧正常作用などが報告されています。